У цьому році зимове сонцестояння відбудеться 21 грудня. У північній півкулі це день з найдовшою ніччю, тоді як у південній півкулі – з найкоротшим днем.

На полярних широтах це явище проявляється особливим чином: на північному полюсі в день зимового сонцестояння Сонце взагалі не з’являється. У тропіках воно залишається приблизно на 23° нижче горизонту. На полярному колі центр Сонця лише торкається південного горизонту, не підіймаючись над ним, що робить цей день унікальним, адже Сонце не з’являється протягом 24 годин.

Що відбувається з наукової точки зору

Сонцестояння – це період, коли Сонце досягає максимальної відстані від екватора. У цей час тривалість дня або ночі стає рекордною. Географічно це визначається як момент, коли Сонце досягає крайньої північної чи південної широти.

На території України, в помірних широтах, явища полярного дня або ночі не спостерігаються. Навіть під час зимового сонцестояння Сонце сходить і заходить. Це дозволяє відчувати яскравий контраст між днем і ніччю, що відрізняє нас від полярних регіонів, де цього контрасту немає.

Чому дата сонцестояння змінюється

Зимове сонцестояння не завжди відзначається в один і той же день. Це пов’язано з особливостями календаря та орбіти Землі: наша планета обертається навколо Сонця трохи більше 365 днів. Для компенсації дробової частини року існують високосні роки, через що точна дата сонцестояння змінюється між 20, 21 і 22 грудня.

Деякі астрономічні нюанси, такі як зміщення осі Землі, також впливають на день, коли Сонце досягає крайнього відхилення. Тому щороку зимове сонцестояння може припадати на різні дати, але завжди в третій декаді грудня.